Oléo de Babaçu
Utilizado como oléo essencial em todos os sabonetes glicerinados
O babaçu ou coco de macaco, é uma grande palmeira com mais de 20metros de altura nativa do Brasil. Suas folhas chegam a ter em média 9 metros de comprimento. A árvore possui uma alta produção de cocos, cerca de 500 para cada haste, num total de 40 hastes por árvore. Existem duas espécies, a Orbignya oleifera e a O. martiana.
O nome babaçu vem dos tupis, uma tribo amazônica, que chama a árvore de "Uauaçu", enquanto seu nome científico, Orbignya, vem do paleontologista francês A. D. D'Orbigny. Ele viajou na América do Sul entre 1826 e 1834 e veio a ser um professor no Jardim Botânico de Paris.
Atualmente, a produção do óleo ainda é feita de maneira artesanal, sendo quebrado o coco através de batidas consecutivas sobre o fio de um machado preso pelas pernas da "quebradeira". O coco fica maturado para quebra entre os meses de agosto e novembro, perdurando sua produção até os meses de chuva de janeiro e fevereiro.
O óleo de babaçu, que constitui 60% da matéria da amêndoa, serve como matéria prima para fabricação de sabão, sabonete, shampoo, amida, gorduras especiais, cremes, margarina, óleo comestível e para queimar em lamparinas.
O óleo de babaçu é um óleo tão fino que em questão de segundos penetra pelos poros da pele. Esta sua propriedade o torna um dos melhores óleos vegetais para uso na massagem, pois quando é diluído nele algum óleo essencial, este consegue atingir a corrente sanguínea num curto espaço de tempo, antes que sofra perdas de evaporação dada à temperatura da pele. Na massagem e no tratamento do cabelo (onde ele age como um silicone natural), ele apresenta uma vantagem especial sobre outros óleos vegetais: ele não rança.
Curiosidade:
Pesquisas americanas apontam o óleo de babaçu como um excelente agente estimulante do sistema imunológico, aumentando as células de defesa do organismo (linfócitos CD4 e CD8) de portadores do vírus da AIDS até um nível comparável ao de indivíduos sãos. Atua como agente inibidor viral (HIV, herpes, etc), diminuindo também os riscos de transmissão do HIV pelo leite de mães soro positivas para seus filhos.